YouTube是一個視頻網(wǎng)站，早期公司位于加利福尼亞州的圣布魯諾。注冊于2005年2月15日，由美籍華人陳士駿等人創(chuàng)立，讓用戶下載、觀看及分享影片或短片。
2006年11月，Google公司以16.5億美元收購了YouTube，并把其當做一家子公司來經(jīng)營。但是對于如何通過YouTube盈利，Google一直保持非常謹慎的態(tài)度，被收購后的YouTube依然風靡全球網(wǎng)民。YouTube作為當前行業(yè)內在線視頻服務提供商，YouTube的系統(tǒng)每天要處理上千萬個視頻片段，為全球成千上萬的用戶提供高水平的視頻上傳、分發(fā)、展示、瀏覽服務。
YouTube產(chǎn)品服務：
1、影片播放：觀看YouTube影片的用戶在其個人電腦網(wǎng)頁瀏覽器上，需要安裝ADOBE FLASH PLAYER的插件，其中ADOBE FLASH PLAYER是一種常見的安裝在個人電腦的插件，并支持近75%的網(wǎng)絡影片。2010年1月YouTube推出一實驗版的網(wǎng)站，它使用內置的多媒體功能以替代網(wǎng)絡瀏覽器來達到HTML5的標準，這使得觀看影片前，并不需要事先安裝ADOBE FLASH PLAYER或任何其他插件。YouTube網(wǎng)站上另有一個頁面，允許其所支持的瀏覽器選擇HTML5模式來試用，但只有支持HTML5且使用H.264或WEBM格式的瀏覽器可以直接播放視頻，且并不是所有的影片都能觀看。
2、影片上傳：YouTube平均每秒有1小時的視頻上傳，平均每天有35萬人的視頻上傳。YouTube的影片上傳支持大多數(shù)常見的視頻文件格式，包括AVI、MKV、MOV、MP4、DIVX、FLV和THEORA、MPEG-4、MPEG和WMV等格式，此外也支持3GP，讓上傳者也可使用移動電話來上傳影片。同時，YouTube也更新了上傳的界面，可以一次性上傳多個視頻，且各項上傳功能皆有優(yōu)化。
3、電影頻道：YouTube的電影頻道已經(jīng)上線許久，里面大部分內容需要付費，其價格從1.99美元起，用戶購買的是48小時觀看權，里面也有部分免費電影觀看。2009年7月21日，YouTube的軟件工程師PETER BRADSHAW宣布YouTube用戶可以上傳三維電影并加以觀賞。
4、付費頻道：2013年5月10日，YouTube發(fā)布了一個付費頻道訂閱項目。2013年2月，該項目的相關工作人員聲稱，該平臺將包含至少50個YouTube頻道，訂閱單個頻道至少花費1.99美元一個月。2013年二月份時，YouTube官方曾向美國科技媒體CNET表示確實在開發(fā)這樣一個服務，但并未說明何時正式上線。
5、翻譯功能：2008年8月，YouTube增加了視頻外掛字幕功能，用戶可以為自己的視頻添加多種語言的字幕，但對于YouTube面向的全球用戶來說，僅憑上傳者添加字幕肯定不能滿足多語言用戶的需求。將鼠標移至視頻右下角，再選擇“CC”（字幕）圖表中的翻譯功能，即可調用GOOGLE翻譯引擎對原字幕進行實時翻譯。
6、視頻直播：2011年4月11日，YouTube宣布，該公司一周年以前發(fā)布的視頻直播平臺YouTube LIVE開始推出按次付費（PAY-PER-VIEW）的新功能，但并非面向所有市場推出。YouTube LIVE于2012年發(fā)布，為免費的基于廣告的一向業(yè)務。YouTube一直都在考慮如何讓YouTube LIVE平臺不再只是一項免費的、基于廣告的服務，而該公司正在推行這項計劃。在向少量視頻發(fā)布者提供測試服務后，YouTube正在向YouTube LIVE平臺的視頻發(fā)布者提供按次付費的功能。YouTube稱，該公司正處于向合作伙伴提供視頻直播功能的進程中。
7、TESTTUBE：在YouTube任意頁面的最下角，點擊（試試新功能!）按鈕，便能進入TESTTUBE了。TESTTUBE是YouTube進行新功能測試的地方，以用戶自愿為原則，用戶可以試用多個未正式發(fā)布的新功能，再將使用情況和建議反饋給YouTube，以此來幫助調試他們的新功能，新功能待用戶反饋情況良好時再正式發(fā)布上線。
8、數(shù)字音樂：在數(shù)字音樂領域的有趣趨勢之一就是YouTube被認為會成為最流行的體驗在線音樂的手段。YouTube為用戶提供了百首金曲列表，就是一百首金曲，每周更新一次，默認的是按周點擊量進行排行，所以一般來說每周變化不大，這一列表主要是向用戶推薦歌曲，當然用戶也可以選擇按周最多收藏、最多評論、最受歡迎等來排列自己的百首金曲。
9、打賞功能：YouTube 正式在美國、澳大利亞、日本和墨西哥四個國家推出了觀眾向視頻上傳者打賞的功能，用戶可以在自己賬號的管理頁面中看到這個選項，自行決定是否開啟這個功能。
10、360度視頻：2015年1月7日，視頻網(wǎng)站YouTube計劃在未來幾周內支持原生“360度視頻”(360-degree video)上傳和播放。YouTube支持“360度視頻”意味著，用戶在YouTube上觀看“360度視頻”時，可以用鼠標、按鍵等調整鏡頭角度，而在此期間，無需暫停視頻播放。
兒童版應用：2015年2月21日消息，YouTube將發(fā)布一款面向兒童的新應用YouTube Kids，這款應用將包括智能手機和平板電腦版本，專注于適合兒童的內容。從2015年2月23日開始，用戶將可以下載這款免費應用，這款應用也將采用對兒童友好的設計，有著尺寸較大的圖標。YouTube Kids將與YouTube自身應用區(qū)分開，這款應用將支持定時器等家長控制功能，便于父母控制兒童使用設備的時間。
YouTube發(fā)展歷程：
-2005年2月，YouTube成立，由乍得·賀利（CHAD HURLEY）、陳士駿（STEVE CHEN）、賈德·卡林姆（JAWED KARIM）等3名PAYPAL前雇員創(chuàng)辦。
-2005年4月，YouTube的第一部影片由卡林姆上傳，長度只有19秒。
-2006年，YouTube已有4000萬條短片，每天吸引600萬人瀏覽；在成立后的短短15個月，已超越MSN VIDEO與GOOGLE VIDEO等競爭對手，成為本世紀最多人瀏覽的網(wǎng)站。
-2006年11月，GOOGLE公司以16.5億美元收購了YouTube網(wǎng)站。
-2007年6月，YouTube于巴黎宣布將開始拓展全球本地化服務，第一波首先推出9種語言版本。
-2007年10月，分別開放了中國香港及臺灣兩地的中文網(wǎng)站。
-2008年8月，據(jù)IT博客“與G共舞”消息，谷歌下屬視頻網(wǎng)站YouTube正式支持簡體中文，這是谷歌曲線進軍中國市場的關鍵一步。
-2008年11月，YouTube與米高梅公司、獅門娛樂公司和哥倫比亞廣播公司達成協(xié)定，允許在其美國網(wǎng)站內播放完整長度的電影和電視劇。
-2009年11月，YouTube再次與英國第四臺簽署合約，英國第四臺將把旗下節(jié)目完整上傳到YouTube的電視專區(qū)《SHOW》，讓英國的YouTube的用戶免費且完整觀看英國第四臺的節(jié)目，總計與超過60家的合作公司上傳約有4000多個完整的電視系列劇；英國第四臺成為全球第一家提供完整節(jié)目給YouTube使用的大眾媒體。
-2010年1月，YouTube又提供給美國用戶電影出租服務。
-2015年7月17日，谷歌發(fā)布了截至6月30日的2015財年第二季度財報顯示，現(xiàn)在YouTube有超過10億用戶，世界上所有上網(wǎng)的人群中幾乎有三分之一的人每天在YouTube合計消費幾億個小時的時間觀看視頻，現(xiàn)在YouTube的觀看時間同比增長60%，這是幾年來最高增長水平。
-2016年，YouTube的第一批原創(chuàng)節(jié)目首次在其高端服務上亮相，首先是該平臺最受歡迎的一些視頻創(chuàng)作者的系列。
-2017年6月，《2017年BrandZ最具價值全球品牌100強》公布，YouTube名列第65位。
-2018年7月，該公司旗下的YouTube正在為法國、德國、日本、墨西哥和印度等國際市場開發(fā)劇本系列和其他原創(chuàng)節(jié)目，這些節(jié)目以多種形式出現(xiàn)，包括音樂紀錄片、真人秀、脫口秀和劇本系列。
-2018年12月18日，世界品牌實驗室編制的《2018世界品牌500強》揭曉，YouTube排名第20位。